Al cierre de 2023, el Programa de Alimentación Escolar (PAE) benefició aproximadamente al 80% de los estudiantes de instituciones públicas en Colombia, marcando un aumento de 3 puntos porcentuales respecto al año anterior, alcanzando así un 79,4% de cobertura. La ministra de Educación Nacional, Aurora Vergara, destacó el compromiso del gobierno de Gustavo Petro de proporcionar comida caliente preparada en las escuelas y promover la compra de alimentos locales como parte de una reforma integral del PAE.

Los presupuestos asignados para el programa han sido significativos, con 1,5 billones de pesos destinados en 2023 y una asignación de 2 billones de pesos para 2024, cubriendo la cofinanciación en las 97 Entidades Territoriales Certificadas (ETC). Luis Fernando Correa, director de la Unidad de Alimentos para Aprender (UApA), enfatizó avances en la calidad e inocuidad de los alimentos mediante alianzas con entidades como el Sena, el Invima y el Icontec.

Además de mejorar la alimentación regular, el programa está implementando el PAE+, una estrategia que proporciona canastas de alimentos para preparar en casa durante los recesos escolares en los 109 municipios PDET, con el objetivo de combatir la deficiencia alimentaria y reducir la deserción escolar asociada.

Estos avances fueron presentados durante el último Consejo Directivo de la UApA, presidido por la ministra Aurora Vergara, subrayando el compromiso continuo del gobierno en fortalecer y expandir el impacto positivo del PAE en la comunidad estudiantil colombiana.