KATMANDÚ / BEIJING — Una combinación de actividad sísmica y desestabilización geológica ha provocado una de las peores catástrofes naturales recientes en la región del Himalaya. Al menos 160 personas han fallecido y cientos se encuentran desaparecidas tras una masiva inundación repentina que arrasó comunidades fronterizas entre Nepal y el Tíbet (China).
El desastre comenzó en territorio chino, donde un desprendimiento de tierra sepultó por completo el estratégico puerto fronterizo de Gyirong en cuestión de minutos, lo que llevó al presidente Xi Jinping a ordenar un despliegue inmediato de las fuerzas de rescate. El colapso material bloqueó temporalmente el cauce del río Bhote Koshi, acumulando una inmensa masa de agua que posteriormente cedió, descendiendo con fuerza destructiva hacia el territorio nepalí.
Un sismo como detonante y el impacto del cambio climático
De acuerdo con los reportes del Centro Alemán de Investigación en Geociencias (GFZ), un terremoto de magnitud 4,4 se registró en la zona apenas siete minutos antes de que el torrente de lodo y agua impactara las partes bajas del valle.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Nepal detalló que este movimiento telúrico provocó el desprendimiento de toneladas de roca y permafrost (suelo congelado) sobre el río Lhende Khola. Científicos de la Universidad de Colorado Boulder advierten que el calentamiento global está acelerando el derretimiento de este permafrost alpino, lo que vuelve a las laderas del Himalaya sumamente inestables y propensas a colapsos catastróficos ante cualquier vibración.
